“탁월함은 습관이다”(아리스토텔레스). ☞ 답글: 소수의 뛰어난 사람들을 제외하고 사람들 대부분은 평범하다. 보통 사람들이다. 그러면 평범한 보통 사람이 더 나은 사람이 되고 그런 삶을 살려고 한다면 무엇을 어떻게 해야 하는가? 하나의 방법은 자기가 하는 것을 하나의 습관으로 만드는 것이다.    ‘세 살 버릇 여든까지 간다’라는 말이 있듯이, 습관은 오랜 시간에 걸쳐 반복적인 행위를 통해 형성된다. 그렇게 형성되는 것이 습관이다. 흔히, 습관은 제2의 천성이라고 한다. 습관은 또 다른 자기 자신인 것이다.    우리는 반복적인 행위, 곧 습관을 통해 자기 분야에서 탁월하게 될 수 있다. 탁월은 최고나 일등이라는 말이 아니다. 자기가 하는 일이나 분야에서 뛰어 나는 것, 출중하고 아주 잘하는 것을 의미한..

“땀 흘려 일하는 생활이 게으른 생활보다 고귀하다는 것을 확신하고, 스스로 그 믿음에 따라 살면, 또 그렇게 사는 사람들을 높이 평가하는 사람들에게, 산다는 것은 참으로 즐거운 것이다”(레프 톨스토이). ☞ 답글: 사람은 일벌레처럼 일만 하면서 살 수는 없다. 그러나 인간의 삶은 일 또는 노동과 분리되어 생각할 수 없다. 자기에게 주어지거나 자기가 맡은 일은 정성을 다해 수행하는 것이 좋다.    그런 삶은 다른 사람들의 인정을 받게 되고 그것은 또 다른 길이나 더 나은 길로 이어지기도 한다. 그러나 무엇보다도 그렇게 하는 자신이 생의 활력과 보람과 의미를 느끼게 된다. 열심히 노력해서 손해를 보는 일은 없다. 더욱이 게으름보다 부지런함이 우리 마음과 다른 사람들의 마음에 감동을 준다. 사람들은 그런 사..

“인간의 행위 가운데, 결과가 천천히 나타나는 것일수록 더 훌륭하고 더 가치가 높으며 더 위대한 일이다”(존 러스킨). ☞ 답글: 인간의 기본적인 성향 중 하나는 무슨 일을 하든지 금방 결과를 보고 싶어 하는 것이다. 그러나 의미 있고 가치 있는 일 중에서 금방 이루어지는 것은 아무것도 없다. 그런 일은 모두 숙성의 과정을 통해 그 결과로서 우리에게 온다. 씨앗을 뿌리고 그다음 날 새순이 나오는 것을 보기 원하는 사람은 없을 것이다. 심자마자 열매를 보기를 원하는 사람은 더더욱 없을 것이다. 우리는 새순이 나오고 자라고 열매를 맺고 온전하게 무르익은 다음에 추수할 수 있다. 마찬가지로 우리의 일이나 꿈도 하루아침에 이루어지지 않는다. 결실을 보려면 많은 나날이 필요하다. 훌륭하고 가치가 있고 위대한 일일..

“우리가 추구하는 목표가 높으면 높을수록, 또 우리가 노력한 결과를 보고 싶어하는 마음이 적으면 적을수록, 성공할 확률도 더욱 높아진다. 이것이 인간의 행위에 따르는 결정적인 조건의 하나이다”(존 러스킨). ☞ 답글: 높은 산은 오르는 데 힘이 많이 들 뿐만 아니라 시간도 오래 걸린다. 그래서 높은 산을 오르려고 하는 사람은 그리 많지 않다. 부담이 크기 때문이다. 그러나 높은 산에 오르면 유익도 많이 있다. 높은 곳에서 아래의 많은 것을 내려다볼 수 있고 성취감도 매우 높다.   반면에 낮은 산은 오르는 데 그리 힘이 들지 않을 뿐만 아니라 시간도 오래 걸리지 않는다. 그래서 낮은 산은 오르려는 사람이 많다. 별로 부담이 되지 않기 때문이다. 그러나 낮은 산에 오르면 유익도 그만큼 적다. 꼭대기에 올라..

“성공과 행복은 어느 날 갑자기 손에 넣으려고 해서 잡히는 것이 아니다. 자신의 소질을 꾸준히 그리고 충분히 발휘하고 자신의 능력을 계속하여 계발시킬 때 부수적으로 따라오는 것이다”(마이클 린버그). ☞ 답글: 무슨 일을 하든 단번에 되는 경우는 거의 없다. 모든 의미 있는 결과는 언제나 많은 수고와 꾸준한 노력을 통해 얻어지며, 때로는 고통스러운 실패와 쓰라린 좌절감을 경험하면서도 포기하지 않고 계속해서 앞으로 나아갈 때 언젠가 결과로서 따라오는 것이다. 설사 놀라운 결과를 얻지 못한다 해도 그런 수고와 노력은 그래서 아름답고 귀하다. 실패는 성공의 어머니이고 성공은 필수적인 과정을 통해서만 이루어지기 때문이다.

“너무 자유로운 것은 좋지 않다. [그리고] 필요한 모든 것을 갖는 것은 좋지 않다”(블레즈 파스칼). ☞ 답글: 우리는 살아가면서 가능한 한 많은 자유를 원한다. 때로는 하고 싶은 것을 다 할 수 있는 무제한의 자유를 바라기도 한다. 그러나 무제한의 자유는 오히려 우리의 삶을 망가뜨릴 수 있다. 우리는 주변에서 그런 사람들을 볼 수 있다. 다른 한편으로 우리는 우리가 필요하다고 느끼는 것을 다 갖고 싶어 한다. 언제든지 원할 때 무엇이든지 손아귀에 넣는 무한 소유를 꿈꾸기도 한다. 그러나 그것도 우리 삶을 잘못되게 할 수 있다. 우리는 필요한 모든 것을 소유할 수 없을 뿐 아니라 그것을 바라지도 않아야 한다. 오히려 가지고 있는 것에 만족하고 감사하면서 때때로 필요한 것을 채우면서 살아가는 것이 지혜로..